Crisis energética: cómo afecta a la salud vivir en una casa fría

En las mañanas más frías, Mica Fifield no necesita despertador. El dolor en sus articulaciones la despierta. Sus piernas y rodillas son las que más le duelen. Acostada allí, sabe que hay cosas que hacer en la casa. Pero es difícil levantarse de la cama. La calefacción de su casa adosada en Lancashire, Inglaterra, está apagada. Los radiadores inactivos, clavados a sus paredes, se sientan allí, fríos al tacto. Hay condensación alrededor de las ventanas. Y el dolor se profundiza mucho más ahora que el clima está cambiando.

"No tocamos la calefacción en absoluto", dice Fifield, explicando cómo el precio de su gas y electricidad ha subido recientemente. Ella y su esposo no están seguros de cuánto les costará poner la calefacción y no pueden darse el lujo de averiguarlo. Ella simplemente dice: "Estamos demasiado asustados".

Todavía es temprano en el otoño cuando hablamos. Y aunque las temperaturas solo bajarán más en los próximos meses, la pareja actualmente planea mantener la calefacción apagada durante todo el invierno, si pueden.

Fifield tiene 27 años y sufre una forma de síndrome de Ehlers-Danlos, que en su caso provoca dolor crónico. También tiene otras afecciones, incluida la costocondritis, una inflamación alrededor de los huesos del pecho. Se siente como si estuviera teniendo un ataque al corazón, explica. Provoca dolor y la sensación de algo que pesa sobre su pecho. Hace unos años, había planeado trabajar en teatro físico y enseñar Zumba, pero todo cambió con su diagnóstico. Ella no puede trabajar pero recibe beneficios del gobierno mientras su esposo trabaja medio tiempo y ayuda a cuidarla.

La crisis energética que actualmente arruina las vidas de tantos en todo el mundo está pasando factura a algunas de las actividades más fundamentales de la vida. Cuando Fifield va a la cocina a preparar la cena, por ejemplo, rara vez enciende el horno: la freidora consume menos energía. A Fifield también le preocupa si podrá cargar su scooter de movilidad lo suficiente para moverse. Le gusta ir a la piscina cuatro veces por semana, ya que eso la ayuda con el dolor y porque ahí es donde puede darse una ducha caliente.

A pesar de estos desafíos, Fifield no se compadece de sí misma, dice. No es así como ella ve su situación. Pero sí dice que quiere crear conciencia sobre el dolor crónico y cómo vivir en un hogar frío puede empeorarlo.

La historia de dificultades y resiliencia de Fifield es solo una de las millones que probablemente se desarrollarán este invierno. Gracias al aumento de las facturas de combustible y electricidad, muchas otras personas en todo el mundo podrían verse obligadas a tomar decisiones difíciles sobre cuándo encender la calefacción o si hacerlo.

Las personas mayores se envolverán en abrigos, bufandas y guantes para sentarse en sus salas de estar. Los padres se preocuparán por si sus bebés están lo suficientemente calientes, ya que agregan una manta adicional a sus cunas. Los fuegos de gas se apagarán. Los calentadores eléctricos se dejarán, incautados, en la parte trasera de los armarios. Las parejas discutirán sobre si ahora, ¡ahora! – es el momento de ajustar el termostato y encender la caldera por fin. No hay opción. Pero tampoco hay dinero para pagarlo.

Mica Fifield sufre una forma de síndrome de Ehlers-Danlos, que empeora con el frío (Crédito: Mica Fifield)

Se estima que 36 millones de personas en Europa no pudieron mantener sus hogares adecuadamente calientes en 2020. En los EE. UU., el 16 % del país experimenta pobreza energética, incluidos 5,2 millones de hogares que se consideran por encima del umbral federal de pobreza. Y en China, se estima que entre el 24 % y el 27 % de los adultos mayores y de mediana edad viven en la pobreza energética.

Con el volátil mercado de la energía disparando los precios y la posibilidad de apagones y escasez de gas, particularmente en Europa, la situación podría empeorar aún más.

Aunque los aumentos de precios son más extremos en Europa, es poco probable que los consumidores estadounidenses sean inmunes a los elevados costos de la energía. La Agencia Internacional de Energía (AIE) ha advertido que el mundo se encuentra en medio de su primera "crisis energética global" verdaderamente, provocada en gran parte por la invasión de Rusia a Ucrania. Es probable que muchos millones de personas se vean afectadas, pero la mayor carga recaerá sobre los más pobres y vulnerables.

Las consecuencias para la salud de todo esto no son baladíes. La investigación científica deja en claro que los hogares fríos son dañinos para sus ocupantes y, a veces, incluso mortales también. Existe un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, infección respiratoria y caídas u otras lesiones debido a la reducción de la fuerza y ​​la destreza de las personas a bajas temperaturas. Los hogares fríos pueden tener consecuencias tanto a corto como a largo plazo para la salud, el bienestar e incluso las oportunidades en la vida de una persona.

Ahora que el verano de 2022 del hemisferio norte está pasando a la memoria, los médicos ya están hablando con los pacientes preocupados por las condiciones de frío en los próximos meses. Los trabajadores de caridad están dirigiendo fondos para ayudar a los más vulnerables a pagar un poco de calefacción cada semana. Algunas organizaciones planean repartir paquetes de ropa de abrigo o establecer espacios cálidos a los que las personas puedan viajar, si pueden, para evitar temblar en casa.

Algunos expertos en salud argumentan que este no es solo un momento fugaz de dificultad. Dicen que es un dilema de salud pública. Y lo ignoramos a nuestro propio riesgo.

Es media mañana en un banco de alimentos en el oeste de Belfast, Irlanda del Norte. Las bolsas de transporte llenas de alimentos se colocan en filas en los estantes, listas para su entrega. Hay cajas de cereales para el desayuno, latas de sopa o frijoles. Paquetes de pasta. y pañales Junto a un carrito de la compra repleto de cajas de jamón cocido, donadas esa mañana por una empresa local, se encuentra Paul Doherty. Es un activista contra la pobreza, excandidato político y voluntario que fundó una organización llamada Foodstock, que administra este banco de alimentos. Pronto empaca el jamón en una nevera grande.

Foodstock es una de varias organizaciones benéficas que brindan ayuda alimentaria en Belfast, pero por sí sola apoya a alrededor de 400 hogares, y el número va en aumento, dice Doherty. Él y sus compañeros voluntarios ofrecen mucho más que comida. Hay ayuda con beneficios y ropa gratis, incluidos los uniformes escolares en ciertas épocas del año. Ahora que ha llegado el otoño, las conversaciones con los lugareños giran cada vez más hacia el coste de la calefacción.

"Para ser honesto contigo, es gente al límite de su ingenio", dice. "Estás viendo la preocupación y la desesperación en su rostro".

Él enfatiza que la pobreza energética no es un fenómeno nuevo. A principios de este año, dice que conoció a un anciano que, como Fifield planea hacer en los próximos meses, mantuvo la calefacción apagada durante todo el invierno anterior. Últimamente, Doherty ha recibido llamadas matutinas de padres angustiados. Se han levantado para preparar a los niños para la escuela. Pero la casa está helada.

"Estamos viendo familias enteras sentadas alrededor de una mesa con abrigos. Esa es una realidad. Lo he visto varias veces", dice. Mientras hablamos, llega una mujer sonriente y le pasa un sobre de papel a Doherty. Es una donación financiera que se destinará a un fondo para ayudar a pagar la calefacción de las personas, explica él después de que ella se va.

Los problemas de salud surgen con frecuencia en las conversaciones de la comunidad, agrega. Se entera de niños con asma. Personas que dicen que su salud mental está sufriendo debido a la miseria implacable de vivir en una casa gélida. Se preocupan. Se retiran.

Para comprender completamente por qué esto es un problema, es importante superar la idea errónea que algunos pueden tener de que una casa fría es simplemente incómoda. Las bajas temperaturas afectan el funcionamiento mismo de nuestros cuerpos, dice Dame Margaret Whitehead, profesora de salud pública en la Universidad de Liverpool, en el Reino Unido.

Tomemos como ejemplo la sangre. Cuando cae el mercurio, nuestros vasos sanguíneos se estrechan ligeramente. Esto eleva la presión arterial y dificulta la circulación. Nuestra sangre también se vuelve más espesa, en parte debido a un aumento en los niveles de una proteína llamada fibrinógeno y otras moléculas que provocan la coagulación. La consecuencia final de estos cambios podría ser un derrame cerebral o un ataque al corazón.

Paul Doherty está ayudando a establecer el llamado "banco cálido" en Belfast para brindar a los residentes un espacio cálido para visitar durante el invierno (Crédito: PA/Alamy)

Las personas que tienen cáncer, artritis o ciertas discapacidades pueden ser particularmente sensibles al frío, agrega Whitehead. Pero también hay problemas menos obvios. Considere aquellos que pueden optar por usar un abrigo en el interior o un par de guantes para protegerse del frío.

"Si tiene todo tipo de capas puestas, ciertamente restringiría su movilidad", dice Whitehead. Para una persona mayor, por ejemplo, eso podría aumentar la posibilidad de sufrir una caída o alguna otra lesión en el hogar.

En cuanto al dolor crónico, no todas las personas que lo experimentan reportan un empeoramiento de los síntomas cuando hace frío, como sí lo hace Mica Fifield, pero ejemplos sobran. Un estudio de caso de 2016 describió a una mujer con Ehlers-Danlos y otras afecciones que notó que el dolor en el brazo y la nariz estaba presente principalmente durante los períodos de clima frío. Sentarse en casa en los días fríos ciertamente no ayuda, dice Fifield. "Si estoy haciendo algo como leer o estoy sosteniendo mi teléfono, el dolor comenzará en mi brazo y luego se extenderá".

Además de los efectos directos de las bajas temperaturas, otros factores ambientales en los hogares fríos pueden afectar la salud de las personas, como la humedad y el moho, que son más comunes en los hogares con poca calefacción.

Las esporas liberadas por los hongos del moho irritan los pulmones de las personas y pueden exacerbar afecciones como el asma. Un estudio de nueve años mostró que vivir en condiciones húmedas y mohosas durante períodos prolongados está significativamente relacionado con una disminución de la función pulmonar, por ejemplo: la cantidad de aire que las personas pueden expulsar en un segundo de exhalación.

Los niños que viven en casas mohosas y húmedas tienen un mayor riesgo de infecciones respiratorias. Esto ha preocupado a los expertos en salud pública dado que la inmunidad de algunos niños ya podría verse afectada como resultado de los bloqueos pandémicos.

Incluso los niños más pequeños están en riesgo. Ian Sinha, un pediatra respiratorio consultor, trata a bebés prematuros en el Hospital Alder Hey en Liverpool, Reino Unido. Algunos de estos bebés requieren ventilación mecánica y son enviados a casa con suministros de oxígeno en su fecha de parto original, siempre que estén listos para salir del hospital.

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"Realmente no puedes imaginar un grupo de niños más vulnerable que ese", me dice por teléfono, mientras toma un momento de descanso una tarde a principios de noviembre. En ese momento, dirige una clínica muy concurrida para bebés como este, que ahora son un poco mayores y pueden vacunarse contra la bronquiolitis.

"Los enviamos a casas donde hay problemas estructurales con humedad y moho o la casa no es lo suficientemente cálida", agrega, lamentando los impactos en la salud que la pobreza tiene en los cuerpos diminutos.

La crisis energética mundial ha provocado protestas en muchos países del mundo por el aumento del costo de vida (Crédito: Jeremy Sutton-Hibbert/Alamy)

El frío no es el único riesgo para quienes sufren pobreza energética. En los EE. UU., aproximadamente entre 500 000 y 600 000 estadounidenses de bajos ingresos dependen de la quema de combustibles sólidos como el carbón o la madera en sus hogares para mantenerse calientes, lo que corre el riesgo de exponerse a la contaminación dañina del aire interior. A nivel mundial, esto mata a un estimado de 2,3 a 3,8 millones de personas cada año, particularmente en los países en desarrollo. En Inglaterra, los bomberos emitieron advertencias después de ver un aumento en los incidentes en los que los residentes quemaron combustible en contenedores abiertos en sus hogares para mantenerse calientes, lo que provocó al menos una muerte.

También en climas cálidos, no poder pagar las facturas de electricidad significa mantener apagados los sistemas de refrigeración, como los acondicionadores de aire, lo que puede poner a las personas en riesgo de sufrir problemas de salud durante las olas de calor. Un estudio reciente en Arizona, EE. UU., encontró que el 10 % de los 4577 hogares encuestados podrían clasificarse como energéticamente inseguros o pobres en energía.

Sinha dice que las personas en situación de pobreza pueden experimentar múltiples factores agravantes junto con la falta de calefacción que, en conjunto, pueden empeorar significativamente su salud. A menudo, no solo los radiadores nunca están encendidos, sino también que no hay comida decente para comer y la calidad del aire en el interior también es mala, explica.

Las consecuencias pueden ser fatales. Un informe de 2011 del Instituto de Equidad en Salud del University College London (UCL), conocido como la revisión Marmot, estimó que el 21,5 % del exceso de muertes invernales en el Reino Unido se atribuyó a los hogares fríos. La cifra cambia año tras año, pero puede equivaler a varios miles de muertes en una sola temporada. En 2020-21, por ejemplo, se registraron 63 000 muertes invernales en exceso en Inglaterra, de las cuales se estimó que el 10 % se puede atribuir directamente a la escasez de combustible según la última edición de Marmot Review, escrita por Sinha y sus colegas, que se publicó en Septiembre.

La revisión advirtió que alrededor de 15 millones de personas en el Reino Unido, el 55% de los hogares del país, podrían caer en la pobreza energética a principios de 2023, lo que no solo podría resultar en miles de muertes adicionales, sino que también "arruinaría" el desarrollo de millones de niños. .

"Hay una red de cosas realmente compleja que conduce a un aumento en las tasas de exceso de muerte pero, en última instancia, todos los caminos conducen de regreso a la pobreza", dice Sinha.

No hay duda de que los hogares fríos pueden matar, pero también pueden simplemente empeorar la salud general de las personas y afectar su calidad de vida. Un estudio de EE. UU., publicado en 2019, encontró una asociación entre el clima más frío y un aumento en las hospitalizaciones relacionadas con la demencia.

Otra investigación revela cuán extendida está realmente la conexión entre la pobreza energética y la mala salud. Harriet Thomson, experta en política social global de la Universidad de Birmingham, en el Reino Unido, publicó un artículo en 2017 con colegas que analizaban datos de una encuesta importante en 32 países europeos. Era claro un vínculo entre la escasez de combustible y la mala salud, aunque esto variaba de una nación a otra. Una versión actualizada de esta investigación de Thomson, que aún no ha sido publicada, sugiere que la depresión está estrechamente asociada con la pobreza energética y que esta asociación fue más pronunciada en los países más pobres. Un estudio separado realizado por investigadores en China sugirió que la pobreza energética tiene un impacto perjudicial significativo en la salud mental de las personas.

"Si hay alguien en el hogar con una enfermedad crónica o una discapacidad, las tasas de pobreza energética son mucho más altas", dice Thomson. "Lo estamos viendo en todos los ámbitos".

Ciertas minorías étnicas pueden ser más propensas a tales problemas, agrega Thomson, sobre todo porque, para empezar, muchas minorías a menudo corren un mayor riesgo de pobreza. Pero tomemos como ejemplo a las personas de origen africano negro o caribeño negro, que tienen muchas más probabilidades de tener la enfermedad de células falciformes. Este término se refiere a múltiples condiciones en las que los glóbulos rojos de las personas tienen una forma inusual. A veces eso conduce a episodios dolorosos llamados incidentes o crisis de células falciformes.

"El frío es un desencadenante de un incidente de células falciformes", dice Thomson. Una revisión de 2015 encontró que era "muy real" para las personas con enfermedad de células falciformes, los pacientes informaron ampliamente y también se mencionó en los libros de texto. Sin embargo, los autores agregaron que había "sorprendentemente poca" evidencia científica para explicar exactamente cómo la temperatura o los cambios de temperatura podrían afectar los incidentes de células falciformes.

Un médico que dice que las temperaturas más bajas tienen un "impacto muy directo" en las crisis de células falciformes es Ronny Cheung, pediatra consultor en Londres. Los pacientes que visitan su clínica provienen de diversos orígenes y niveles de ingresos. Dice que ya habló con los padres este otoño que están molestos por el hecho de que no han podido calentar sus hogares tanto como creen que es necesario. "Esto es algo muy real que estamos viendo", dice Cheung, recordando a alguien que recientemente se echó a llorar en su oficina mientras describía su situación.

Todos los problemas anteriores están en la mente de Cheung, dice, pero también lo está el hecho de que la pobreza energética puede descarrilar el desarrollo de los niños de otras maneras y tener posibles consecuencias a largo plazo. Por ejemplo, los jóvenes de hogares de bajos ingresos pueden perderse la escuela si su salud se ve afectada durante las olas de frío.

"No puedes recuperar ese tiempo", dice Cheung. En un estudio de 2009 en Nueva Zelanda, los investigadores instalaron dispositivos de calefacción que aumentaron la temperatura en los hogares de cientos de niños con asma durante el invierno. En comparación con el grupo de control, esos niños experimentaron un 21 % menos de días de ausencia, en promedio. Otra investigación ha demostrado que los niños de familias que experimentan pobreza energética tienden a desempeñarse peor en la escuela en general y también sufren acoso, estigma y aislamiento social.

Tammy Boyce, una de las autoras principales de la revisión Marmot actualizada de este año del Instituto de Equidad en Salud de la UCL, sobre los efectos en la salud de la escasez de combustible, dice que vivir en un hogar frío durante la infancia puede afectar el resto de la vida de una persona.

Actualmente, las familias que pueden permitirse un poco de calefacción podrían estar restringiéndola a una sola habitación en el hogar, sugiere.

"¿Qué significa eso para los jóvenes que intentan hacer la tarea? ¿O para que diferentes miembros de la familia se vean obligados a vivir en una o dos habitaciones?". pregunta Boyce. La respuesta es una peor salud mental y resultados educativos, entre otros problemas, según la investigación de ella y sus colegas. (Escuche este episodio de Inside Health para obtener más información sobre cómo el frío afecta su cuerpo).

En muchos hogares de todo el mundo, incluidos los de los países desarrollados, la quema de combustibles sólidos como la madera o el carbón es la única fuente de calor (Crédito: Mustafa Hassona/Getty Images)

Y también está el costo emocional que todo esto conlleva.

"Tenemos familias que apagan sus cocinas, sus televisores, su calefacción. Lo único que tienen encendido es un refrigerador", dice Billy McGranaghan, fundador de Dad's House, una organización benéfica que apoya a los padres solteros en el Reino Unido. También dirige dos bancos de alimentos, abiertos a todo el mundo, en Londres.

"Está destruyendo muchas relaciones familiares", agrega. Algunos hogares están "caminando sobre cáscaras de huevo" porque no hay dinero para pagar los zapatos nuevos que tanto necesita un niño, por ejemplo. Mientras aumentan las tensiones, los padres observan cómo el dinero en los medidores de gas de prepago disminuye constantemente, sabiendo que la calefacción pronto se agotará nuevamente, dice McGranaghan.

Puede decir que las personas con las que habla están avergonzadas por esto. Que se sientan ansiosos. Él dice que es obvio por su tono de voz, su lenguaje corporal.

Con los meses más duros del invierno aún por delante, el panorama parece muy sombrío. Pero hay personas, como McGranaghan, que intentan ayudar.

De vuelta en Belfast, en una segunda visita a Foodstock, me encuentro con Doherty afuera de un pequeño salón de iglesia en una tranquila calle residencial. Los líderes de la iglesia le han prestado la llave y, cuando la persiana de metal se enrolla y él abre la puerta, entramos a una increíble abundancia de calor.

"Hace mucho calor aquí", comento, genuinamente sorprendida por lo caliente que está la habitación. "Sí, es un gran sistema, ese fue el pensamiento detrás de usarlo aquí, es genial", dice Doherty, paseándose por el piso con entusiasmo. El calor se irradia desde abajo. Debe ser 23C (73F) por lo menos, calculo, aflojándome la bufanda.

En solo unas pocas semanas, este será el sitio de lo que Doherty describe como un cálido espacio comunitario. Todos los lunes, el lugar estará abierto a los lugareños, incluidos aquellos que no pueden calentar sus hogares. Un supermercado cercano ha prometido donar bollos y pasteles. Doherty explora con entusiasmo la cocina a un lado del pasillo donde la gente podrá preparar café y té. Habrá artes y artesanías y otras actividades para que los visitantes tengan muchas razones para venir y disfrutar del calor. Él y sus compañeros voluntarios están organizando dos espacios cálidos adicionales además de este.

La perspectiva de que surjan los llamados "bancos cálidos" en lugares de todo el Reino Unido este invierno, incluidas bibliotecas públicas, iglesias y galerías, ha provocado la incredulidad de algunos miembros del público. Pero Doherty dice que la necesidad es real. Muchas de las personas que Foodstock apoya viven solas en cámaras frigoríficas, explica. Un espacio cálido y amigable brinda una alternativa sociable. (Las personas en el Reino Unido que buscan lugares cálidos para usar durante el invierno ahora pueden encontrar ejemplos de tales sitios cerca de ellos a través de un mapa virtual, creado por la Iniciativa de Bienvenida Cálida).

Doherty también ha pasado el verano acumulando donaciones de ropa de invierno: forros polares, ropa interior térmica, abrigos, bufandas, guantes y más para empacar en bolsas de mano y distribuir a las personas de la comunidad. Este no será el primer año que Foodstock distribuya "paquetes calientes", pero la demanda podría ser particularmente alta este invierno, dice Doherty.

Estas son intervenciones más o menos de emergencia. Quizás las únicas cosas que algunas personas tendrán para evitar que se congelen en casa. El gobierno británico también ha ofrecido asistencia financiera, hasta cierto punto, con las facturas de energía y organizaciones como Fuel Bank Foundation ofrecen tarjetas de recarga prepagas a través de minoristas locales para personas que se han quedado sin dinero para gasolina, por ejemplo. Matthew Cole, director de Fuel Bank Foundation, dice que ya ha notado un aumento de la demanda mucho antes de la llegada del invierno.

El cambio de actitud hacia la calefacción, en la que se considera cada vez más como un lujo, le preocupa, agrega: "Esta aceptación de que ahora está bien estar sin energía, esa es la norma, eso me preocupa, en realidad, porque no es normal".

En toda Europa, la demanda de carbón se ha disparado a medida que las personas buscan alternativas al petróleo y al gas para calentar sus hogares (Crédito: Christopher Furlong/Getty Images)

Vale la pena recordar que, en lugar de intervenciones de emergencia, mejorar la estructura de los hogares de las personas y los sistemas de calefacción dentro de ellos puede tener un efecto significativo, dice Jörg Huber de la Universidad de Brighton.

Él y sus colegas publicaron un estudio a principios de este año que detalla las respuestas de casi dos docenas de personas en Hastings, Inglaterra, que participaron en un plan que suministró mejor calefacción o aislamiento a las propiedades de la ciudad. En total, 149 personas se beneficiaron del proyecto. Algunos recibieron pruebas de tiro o una nueva caldera, por ejemplo.

"Escuchamos a personas que decían que este esquema realmente marcó una gran diferencia en el sentido de que su hogar se convirtió nuevamente en un lugar donde podían recibir invitados... un amigo o un vecino que venía a tomar una taza de té o café o algo similar", dice. "Eso fue muy poderoso, de verdad".

Los participantes también dijeron que sus hogares eran más cómodos que antes y algunos notaron menos infecciones respiratorias o menos dolor.

Christine Liddell, profesora emérita de la Universidad de Ulster, Irlanda del Norte, fue la autora principal de un estudio de 2010 que revisó una gran cantidad de evidencia sobre los efectos en la salud de la escasez de combustible.

Ella dice que le gustaría que la pobreza energética se viera más ampliamente como un problema de salud pública, del cual los gobiernos son en última instancia responsables. “Del mismo modo, tienen la responsabilidad de abordar los efectos del tabaquismo”, dice.

Finalmente, la legislación también podría ayudar. Se podría exigir a los propietarios que proporcionen un alojamiento que cumpla con un nivel más alto de eficiencia energética que el exigido actualmente, sugiere.

En Lancashire, Mica Fifield espera con inquietud la llegada del invierno. En el frío extremo, ella y su esposo pueden necesitar encender la calefacción simplemente para evitar que el agua se congele dentro de las tuberías y provoque fugas. "Puede haber un momento en que no tengamos otra opción", admite.

Dejando a un lado el frío extremo, tiene la intención de controlar su dolor y el impacto de las bajas temperaturas con ropa abrigada, una manta abrigada y dispositivos como una pequeña almohadilla térmica eléctrica. Es una situación que ella dice que nunca antes había experimentado en su vida.

Fifield ya es muy consciente de las consecuencias que esto tendrá en su salud y bienestar. Y aunque está decidida a continuar, sin autocompasión, no puede evitar contemplar cómo las cosas podrían ser diferentes. Si no fuera por el precio de la gasolina. La crisis del costo de vida. Este implacable clima británico.

"Sería hermoso volver a ser como antes", dice, "y poder pensar que podría encender la calefacción durante unas horas".

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